Introduzione al siciliano: la lingua della Sicilia

Il siciliano (u sicilianu) non è né un dialetto né un accento. Non è una variante dell'italiano, una versione locale dell'italiano e non è nemmeno derivato da quello che è diventato l'italiano. Anzi, in verità, il siciliano ha preceduto l'italiano come lo conosciamo.

Una lingua mediterranea

Sebbene la sua origine sia ancora piuttosto discussa, la maggior parte degli studi linguistici fa risalire il siciliano a un gruppo di lingue parlate originariamente dai popoli che popolarono l'isola fino a circa 700 anni d.C., non tutti, forse, di origine indù-europea: i Sicani, originari dell'Iberia, gli Elimi della Libia e i Siculi, dell'Italia continentale. Molte influenze linguistiche si susseguirono con le ondate degli invasori: dalle lingue semitiche fenicie e puniche, le lingue dei cartaginesi, poi il greco e solo successivamente il latino, attraverso i Romani.

Si tratta quindi fondamentalmente di una vera e propria lingua mediterranea, sulla quale si sono stratificate anche influenze arabe e arabeggianti attraverso la conquista. La penetrazione del latino nella lingua o nelle lingue che già si parlavano in Sicilia è stata probabilmente lenta, non particolarmente alfabetizzata (non si trattava di latino alto), e ha attecchito in misura diversa nelle varie zone. Lo stesso vale per le influenze arabe, che rimasero più forti e più a lungo in alcune aree della Sicilia, mentre altre aree rimasero più fortemente greco-romane. Quindi, tutte le influenze si sono innestate in modo diverso nelle varie località e anche altre: Francese, provenzale, tedesco, catalano e spagnolo.

Siciliano Ora

Si stima che 5 milioni di abitanti della Sicilia parlino siciliano (più altri 2 milioni di siciliani stimati nel mondo); ma in realtà il siciliano, o le lingue considerate derivate o influenzate dal siciliano, sono parlate in parti dell'Italia meridionale come Reggio Calabria, la Puglia meridionale, e anche parti della Corsica e della Sardegna, le cui lingue autoctone hanno subito le stesse influenze (e anche la diffusione del siciliano). Più in generale, questa lingua "estremo meridionale" è chiamata dai linguisti Meridionale Estremo.

Solo con la nascita dell'istruzione pubblica nel Novecento — che ha tardato ad arrivare nel Sud Italia — l'italiano stesso ha cominciato a corrodere il siciliano. Ora, con la predominanza dell'italiano nelle scuole e nei media, il siciliano non è più la prima lingua di molti siciliani. In effetti, soprattutto nei centri urbani, è più comune sentire parlare l'italiano standard piuttosto che il siciliano, soprattutto tra le generazioni più giovani. Eppure, il siciliano continua a legare famiglie e comunità, vicine e lontane.

Poesia vernacolare siciliana

Il siciliano divenne noto nei circoli letterari per una forma di poesia volgare alla corte di Federico II, re di Sicilia e Sacro Romano Imperatore, nei primi anni del 1200, sviluppata, forse, da trovatori fuggiti dalla Francia (da cui il provenzale). Questo vernacolo siciliano, fortemente influenzato dall'alto latino (a causa dei trovatori), fu riconosciuto da Dante come Scuola Siciliana, e Dante stesso gli attribuì il merito di essere la prima produzione pionieristica di poesia volgare italiana. Era già nota per un metro pronunciato e per composizioni come sonetti, canzoni e canzonette; forse non a caso, influenzò lo sviluppo toscano del dolce stil nuovo.

Vocabolario

Il siciliano è ricco di parole e nomi di luoghi provenienti da tutte le lingue portate sull'isola dagli invasori.

Ad esempio, di origine araba, sciàbaca o sciabachèju, rete da pesca, da sabaka; Marsala, il porto siciliano, da Marsa Allāh, porto di Allah. La maìdda è un contenitore di legno usato per impastare la farina (da màida, o tavola); mischinu significa "povero piccolo", dall'arabo miskīn.

Abbondano anche le parole di origine greca: crastu, o ariete, da kràstos; cufinu, cesto, da kophynos; fasolu, o fagiolo, da fasèlos. Parole di origine normanna: buatta, o barattolo, dal francese boîte, e custureri, o sarto, dal francese couturier. In alcune zone della Sicilia troviamo parole di origine lombarda (gallo-italica), e molte, moltissime parole e verbi mutuati e accomunati dalla derivazione catalana dal latino. A seconda della colonizzazione delle aree della Sicilia, queste influenze possono essere molto specifiche (Wikipedia fornisce un ampio elenco per origine linguistica).

Infatti, il siciliano può essere suddiviso in tre aree principali per le variazioni dialettali: Siciliano occidentale, dalla zona di Palermo fino a Trapani e Agrigento, lungo la costa; Siciliano centrale, nell'entroterra, attraverso la zona di Enna; Siciliano orientale, diviso tra Siracusa e Messina.

Il siciliano ha le sue regole grammaticali, il suo uso peculiare dei tempi verbali (abbiamo parlato altrove dell'uso meridionale del passato remoto, direttamente dal latino, e non usa, in pratica, il tempo futuro); e, naturalmente, ha la sua pronuncia.

Fonetica e pronuncia

Come suona questa antica lingua? Mentre alcune parole hanno un suono molto simile a quello dell'italiano, altre non lo hanno affatto (anche se l'ortografia siciliana delle parole è, come quella italiana, essenzialmente fonetica). A seconda del luogo, gli articoli sono abbreviati, le consonanti raddoppiate.

Ad esempio, la b si trasforma normalmente in v:

• la botte (la botte) suona 'a vutti
• la barca (la barca) suona 'a varca
• il broccolo diventa u' vròcculu.

Le doppie l presenti in parole come bello e cavallo diventano d: beddu e cavaddu.

Una g tra le vocali cade e lascia solo una leggera traccia:

• gatto suona come attù
• gettare suona come ittari.

Spesso le lettere si rafforzano e vengono raddoppiate nel loro suono. Le G sono spesso raddoppiate: valigia diventa valiggia, e giacca, la giacca, diventa aggiacca.

Cos'è il siciliano?

Il siciliano parlato dagli immigrati italiani che vivono negli Stati Uniti (o la sicilianizzazione dell'inglese) è chiamato siculish: Termini inglesi-siciliani come carru per auto, ad esempio. Si tratta di un ibrido di termini coniati dagli immigrati siciliani per fare proprio l'inglese.

Se siete interessati a dare un'occhiata alla scrittura siciliana, potete trovare Giovanni Verga, Luigi Pirandello, Leonardo Sciascia e, nello scaffale dei contemporanei, Andrea Camilleri, il cui Detective Montalbano è il più famoso.